苫小牧から日高本線に乗車。2時間に1本しかない単線のワンマン電車。寝過ごしたら終わりだよな…と思ったら杞憂でした。wktkしちゃって寝るどころじゃなく、苫小牧の観光案内所でもらってきた日高の地図を見ながらひたすら外眺めてました。右行ったり、左行ったり、窓開けたり閉めたり、ただの子供状態(笑)。右はひたすら太平洋、左はひたすら山。時々牧場があって牛とか馬とか。鹿？の親子も見ましたがあれは野生なのかなあ。
2両編成の電車内はけっこう混んでましたが、たった4駅目の鵡川駅で1両切り離し…だったら最初から1両でいいじゃん！と心の中でツッコみつつ、駅員さんが手作業で切り離し作業してるのをワクワクしながら見てました。苫小牧から乗ってきた老人達は数駅で降りて行きましたが、静内で高校生が大量に乗って来たり、終始賑やか。静内は30分近く停車だったので降りてトイレ休憩。
いつしか落ち着いて、もうすぐ到着…という頃に、隣の観光客が写真を撮ってるので外を見ると…大きな虹が！しかも二重に！あんなに大きな、端から端までしっかり見える虹を見たのは初めて。しかも途中から電車の両側に虹が広がって、まるで電車が虹の下をくぐってるように見えてなんだか感動〜。

そんな感じで3時間ほど電車に揺られ、浦河駅に到着。北海道の地図の、かなり一番下の方です。本当にこんなすごい所まで来ちゃったよ〜！と駅に降り立ってみると…誰もいねぇ！しばらく途方に暮れかけていたら、チャリで茶先生登場！なんでも緊急会議で仕事が遅れたとか。お疲れさまです。
あいにくの天気でしたが幸いにも傘をさすほどではない小雨で、適当に町を案内してもらいがてら茶先生のチャリと私のキックボードで並走。「旭川も田舎だけどここはその比じゃない」と茶先生が言うとおり、ファミレスだの喫茶店だのは一切なく、そもそも商店らしいものもあまり見当たらない。ゲーセンなんてもちろんないしね。ただキャンドゥ(100円ショップ)があったのだけは意外でした。道沿いで唯一の飲食店だと思われる、民家で片手間にやっているようなたこ焼き屋さん(？)に入ってしばし世間話。
そしてここら辺からお互いにクオリティを発揮し出しトラブルの連発だったりしたのですが(苦笑)、一応なんとか終電に間に合う時間までには隣駅の東町駅の近くまで送ってもらって、お互いに手土産を交換して別れました。上り方面の終電がなんと19時前なので滞在時間たった1時間ちょっとだったのですが、会えて良かったです。次もしまた来られるとしたら、茶さんの休みの日にゆっくり来たいですね。その頃には茶さんもこの町にもっと慣れている事でしょう(慣れたくないんだろうけど)。

帰りの電車は爆睡で苫小牧着が21時半ごろ。駅前にドコモショップがある奇跡！…でも当然もう閉まってる。駅前の「キャッツアイ苫小牧」でビーマニの足跡付けなどをしつつ時間をつぶし、「はまなす」乗車。札幌から乗って苫小牧で降りる人が多かったおかげで2席並びをGETしてすぐに夢の中へ…。


・JRタワーから札幌の街　天気悪い


・でも雨のおかげで虹が！
虹があまりに大きすぎてフレームに収まりきらなかったです。


・事前に札幌駅で買ったお弁当とおやつ類。
北に遠征の時は必ず毎日牛乳を飲んでます。